Alfa Laval lancerer returprogram for genanvendelse af ventilstyreenheder

Industrielle anlæg inden for fødevare-, mejeri- og medicinalproduktion genererer løbende udtjent automationsudstyr, som indeholder tekniske plastmaterialer og elektroniske komponenter. En struktureret retur- og genanvendelsesordning kan reducere behovet for jomfruelige materialer og samtidig bevare udstyrets ydeevne. I denne sammenhæng har Alfa Laval introduceret produktreturinitiativet ThinkCircularity for sine ThinkTop-ventilstyreenheder.

Genanvendelse af materialer fra installerede ventilstyreenheder
ThinkCircularity er et returprogram, der i første omgang fokuserer på genanvendelse af plast fra udfasede ThinkTop-enheder anvendt i hygiejniske proceslinjer. Hver enhed indeholder cirka 500 g plast. Tests i pilotfasen viste, at materialet kan oparbejdes og blandes med jomfruelig polymer til brug i nye enheder uden at gå på kompromis med etablerede ydeevnekrav såsom trækstyrke og holdbarhed.

Ud over plast adskiller og genanvender programmet også metaller og elektroniske komponenter fra returnerede enheder via etablerede genanvendelsesstrømme. Dette reducerer blandet affald og muliggør sporbarhed af materialer i den industrielle forsyningskæde.

Kobling til procesopgraderinger i hygiejniske industrier
Returordningen er knyttet til igangværende udstyrsopgraderinger i brancher med høje krav til hygiejne og ressourceeffektivitet. I cleaning-in-place (CIP)-systemer kan opgraderede ThinkTop-styreenheder reducere vand- og energiforbruget med op til 90 % under rengøringscyklusser. Dette skaber en naturlig udskiftningscyklus for ældre enheder, som herefter udgør råmaterialet til genanvendelsesprogrammet.

I Norge har distributøren Skala implementeret returordningen for kunder i den hygiejniske procesindustri. Flere hundrede brugte enheder er allerede indsamlet og ført tilbage i genanvendelseskredsløbet, hvilket demonstrerer logistisk gennemførlighed på regionalt niveau.

Materialeydeevne og strategi for genbrug
Test i pilotfasen fokuserede på at verificere, at indholdet af genanvendt plast ikke forringer den mekaniske integritet eller levetiden i nye styreenheder. Den validerede materialeblanding opfylder de samme funktionelle krav som tidligere design og muliggør et lukket kredsløb for polymerkomponenter i automationsudstyr, der anvendes i vaskemiljøer.

Denne tilgang er i tråd med bredere bestræbelser på at designe langtidsholdbart industrielt udstyr, samtidig med at materialegenvinding ved slutningen af levetiden planlægges. Ved at integrere returlogistik med produktdesign og materialevalg bevæger programmet sig mod en mere cirkulær model for procesautomationskomponenter i hygiejnisk produktion.

Udvidelse ud over pilotfasen
Initiativet er indtil videre lanceret i udvalgte europæiske lande som et første skridt mod bredere cirkularitetsinitiativer. Erfaringerne fra piloten anvendes til at forbedre indsamlingsmetoder, genanvendelsespartnerskaber og materialebehandlingsprocesser, som fremover kan anvendes på yderligere produktfamilier.

www.alfalaval.com